করোনাভাইরাস নামটি ল্যাটিন শব্দ করোনা থেকে এসেছে, যার অর্থ মুকুট বা বর্ণবলয়। করোনভাইরাস প্রকৃতপক্ষে প্রাণী থেকে মানুষের মধ্যে সংক্রামিত হয়। উদাহরণস্বরূপ, সারস (SARS) সিভেট বিড়াল থেকে মানুষের মধ্যে সঞ্চারিত হয়েছিল, আর মার্স (MERS) এক ধরণের উট থেকে মানুষের মধ্যে এসেছিল। বেশ কয়েকটি পরিচিত করোনাভাইরাস প্রাণীদের মধ্যে রয়েছে যেগুলি এখনও মানুষের মধ্যে সংক্রামিত হয়নি।
নতুন করোনাভাইরাস থেকে প্রাণহানির সংখ্যা ২০০২-২০০৩ এর সারস (SARS) প্রাদুর্ভাবের সংখ্যা থেকে প্রবল আকারে ছাড়িয়ে গেছে, যার উৎপত্তিও হয়েছিল চীনে।
সারস (SARS) সংক্রামনে আক্রান্তদের মধ্যে মৃতের সংখ্যা ছিল প্রায় ৯ শতাংশ – বিশ্বজুড়ে প্রায় ৮০০ জন এবং কেবলমাত্র চীনেই প্রায় ৩০০ জন মারা গিয়েছিল। মার্স (MERS), যা ব্যাপকভাবে ছড়িয়ে পড়েনি, আরও মারাত্মক ছিল, সংক্রামিতদের এক তৃতীয়াংশ মারা গিয়েছিল। এই নতুন করোনভাইরাস অনেক বেশি বিস্তৃত সারস (SARS) এর তুলনায় কেস সংখ্যার ক্ষেত্রে, ডাব্লুএইচও (WHO) এর অনুসারে মৃত্যুর হার প্রায় ৩.৪ শতাংশে কম রয়েছে।
সেন্টার ফর ডিজিজ কন্ট্রোল এন্ড প্রিভেনশান (সিডিসি) এর মতে, বয়স্ক ব্যক্তিরা কোভিড -১৯ থেকে মারাত্মক অসুস্থতার ঝুঁকিতে বেশি রয়েছেন যা সংকট চলাকালীন চাপ বাড়িয়ে তুলতে পারে। যাদের হার্ট বা ফুসফুসের রোগ বা ডায়াবেটিসের মতো গুরুতর সমস্যা রয়েছে তাদের কোভিড -১৯ অসুস্থতা থেকে আরও মারাত্মক জটিলতা হওয়ার ঝুঁকি রয়েছে।
